La asesora de sustentabilidad de AspenTech, Paige Morse, compartió su opinión sobre la conferencia COP26 en Glasgow, Escocia, en su reciente blog titulado "It's All About Arithmetic and Physics [Todo se remite a la aritmética y la física]".

 

¿Pero qué hay de la química?

 

El 10 de diciembre de 1995, el Premio Nobel de Química fue otorgado en conjunto a Paul Crutzen, Mario Molina y F. Sherwood Rowland "por sus trabajos en química atmosférica, especialmente en lo relacionado a la formación y descomposición del ozono". Paul Crutzen demostró en 1970 la formación de óxidos de nitrógeno en la combustión, mientras que, en 1974, Molina y Rowland calcularon que, a menos que se redujera drásticamente el uso de clorofluorocarbonos (CFC), la capa de ozono quedaría severamente dañada en décadas.

 

La Real Academia Sueca de las Ciencias reconoció su contribución por crear una comprensión más clara de los fenómenos químicos fundamentales, así como de las consecuencias a gran escala y a menudo negativas del comportamiento humano. Su trabajo condujo al Protocolo de Montreal, el cual prohibió los CFC para proteger la capa de ozono.

 

Al igual que la protección de la capa de ozono, se han puesto en marcha muchas políticas y acuerdos para intentar mitigar el impacto negativo en el medio ambiente causado por el comportamiento humano a gran escala. Y cuando hablamos de impacto ambiental, siempre nos viene a la mente la palabra "sustentabilidad". Entonces, ¿qué es la sustentabilidad?

 

La definición clásica se refiere a "satisfacer las necesidades de la generación actual sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus necesidades" (Brundtland, 1987). Para ello se tienen en cuenta tres ámbitos: la economía, el medio ambiente y la sociedad. Personalmente, me gusta el enfoque de los "círculos concéntricos"; en este enfoque, la economía y la sociedad se ven limitadas por los factores medioambientales, lo que confiere al medio ambiente un papel fundamental.

[Economía, Sociedad, Medio ambiente]
Representación de la sustentabilidad con el enfoque de círculos concéntricos

 

Según un informe de 2014 del IPCC sobre la mitigación del cambio climático, alrededor de un tercio de las emisiones mundiales de carbono proceden de actividades industriales, lo que sitúa a las empresas energéticas y químicas en una posición clave en la lucha contra el cambio climático. Aunque sigue siendo importante centrar los esfuerzos en eficiencia energética y reducción de residuos, las recientes promesas y acuerdos de la COP26 exigen que las empresas energéticas y químicas actúen con nuevas estrategias y, al mismo tiempo, informen con mayor frecuencia los avances hacia sus objetivos de sustentabilidad.

 

El resumen de las Perspectivas Energéticas de BP para 2020 muestra que, para reducir las emisiones, es necesario utilizar una "combinación de mayor transición hacia combustibles bajos en carbono, mayores ganancias en eficiencia energética y el uso creciente de tecnologías de captura de carbono (CCUS, por sus siglas en inglés)". El informe muestra que la eficiencia energética no es suficiente y que los combustibles bajos en carbono contribuirían a alrededor del 45% del progreso para alcanzar el nivel cero en 2050.

 

Tenemos que trabajar en tecnologías a escala industrial que sean más viables económicamente y estén disponibles comercialmente. La investigación sobre captura de carbono continúa desde hace varios años, pero debe ampliarse como camino clave para reducir las emisiones. Además de emisiones, también tenemos que reducir residuos: fabricar materiales más duraderos y desarrollar materiales que sean fácilmente reciclables.

Las soluciones de AspenTech ayudan a ahorrar energía, a acelerar el desarrollo de nuevas tecnologías y a impulsar la innovación, pues piensan no solo en el presente, sino también en el futuro.

 

La simulación de procesos en Aspen Plus® y Aspen HYSYS® permite utilizar la huella de carbono como parte de la optimización de diseños de nuevos procesos, así como para instalaciones existentes. Las funcionalidades integradas dentro de los simuladores pueden ayudar a las empresas energéticas y químicas a cuantificar las emisiones del proceso (Alcance 1) y del consumo de energía (Alcance 2) e incluir las tasas de carbono para evaluar la economía del proceso.

Al cuantificar las emisiones, es posible evaluar el impacto de la incorporación de nuevos procesos en las instalaciones existentes, como la adición de una planta de biocombustibles a una refinería o la adición de una planta de captura de carbono a un complejo químico, lo que valida el impacto de las estrategias hacia los objetivos de sustentabilidad de 2030 o 2050.

 

Esto también es relevante en las operaciones, especialmente para mostrar e informar sobre el progreso. Los modelos de procesos de Aspen Plus y Aspen HYSYS pueden conectarse en línea como digital twins, lo que permite facilitar el seguimiento y la elaboración de reportes de las emisiones en las operaciones existentes, incluidos los nuevos procesos, una vez que estén en operación.

 

Con esto en mente, hemos reunido más de 50 modelos de ejemplos sobre sustentabilidad usando productos de toda nuestra cartera. Le hacemos más fácil aumentar la innovación y optimizar los procesos nuevos y existentes al combinar nuestros 40 años de experiencia y las capacidades de IA para ayudarle a alcanzar sus objetivos a largo plazo de manera mucho más rápida.

 

¡Prepárese para la acción climática mediante nuevos niveles de eficiencia e innovación!